儿童博物馆研究网络（CMRN）于年在美国博物馆和图书馆服务学会（IMLS）的资助下组建，并由儿童博物馆协会（ACM）和华盛顿大学博物馆研究生项目共同主导。在过去的一年里，CMRN在每一期《HandtoHand》季刊中都发表了一篇文章，从而传播他们在该领域的发现。以下这篇文章发表在年春季期刊《Children’sMuseumsGoOutside》中。
01
研究背景
在过去的两年里，儿童博物馆研究网络（CMRN）一直在研究“儿童博物馆该如何定义自身的教育价值”。CMRN由儿童博物馆协会（ACM）和华盛顿大学博物馆研究生课程的若干领导及来自十个儿童博物馆的工作人员组成。在CMRN的第一项研究中，研究小组分析了五家儿童博物馆的学习框架，并对其高层职员进行了访谈。这些谈话揭示了儿童博物馆在其学习框架中致力于解决的三个关键问题：他们使用的学习方法，他们可能评估的学习成果以及玩在其任务和实践中的作用。在这三个问题中，“玩”对于日后更进一步的研究显得尤为重要。尽管“玩”是儿童博物馆体验的重要特点，但即使在CMRN内部，也有一小部分博物馆工作人员持有着截然不同的立场–“玩”对于一些儿童博物馆来说是核心，但对某些可能就是辅助的。基于这一初步观察，CMRN希望通过调查更多的儿童博物馆样本，来发现整个领域的趋势。这项研究的调研主题是：儿童博物馆如何定义“玩”以及“玩”在其使命中扮演的角色？
02
研究方法
CMRN的成员采访了来自美国49个儿童博物馆的高层职员。参与访谈的儿童博物馆在地理区域，大小和位置（城市，郊区，农村）等方面各不相同，整体样本代表了ACM的会员体系。参与该访谈的工作人员负责监督其机构的教学设计及实施（包括高级教育/展览人员和执行总监）。为了获得机构观点，采访的问题主要集中在：“玩”在儿童博物馆使命中扮演的角色，博物馆在内部对话和文件中如何谈论或定义“玩”，以及玩与学习的关系。
访谈中，大多数被访者表示游戏对儿童博物馆的使命至关重要。“玩”一词出现在57%儿童博物馆的使命宣言及14%的其他宣言（如价值宣言）中。另有31%的被访者表示，“玩”一词隐含的是“发现”、“乐趣”和“想象”。当被访者被要求描述“玩”在其使命中的角色时，他们提供了一系列的视角（见图1）：一些人表示，他们的博物馆哲学认为“玩”是帮助儿童学习及社会情感发展的途径；一些人阐述了他们的博物馆文化就是重视“玩”并为儿童创造玩的空间；另一些人讲述了他们对提高大众对“玩”的重要性的认识所做的努力。
尽管“玩”在博物馆使命中扮演着很重要的角色，但是只有29%的被访者说他们的博物馆内部有自己对于“玩”的定义；而只有10%的调查样本写下了“玩”的定义。然而被访者说，他们的博物馆对“玩”有着强烈的信仰，这种信仰不需要落实在正式的文件中。很多被访者表示，当他们在内部讨论中更详细地谈论到“玩”时（见图2），他们所在博物馆的工作人员倾向于将“玩”描述为一种学习机制（例如，“孩子们通过游戏了解世界”），而另一些被访者则说，他们的内部对话经常集中在“玩”的特点或博物馆的游戏类型上（例如，假装游戏、开放式体验），或者他们用来鼓励“玩”的设计和教育实践（例如，简易化、动手展示）。
当被访者们从机构角度描述玩和学习之间的关系时（见图3），大多数机构认为玩是学习中的一个过程，而少数机构认为玩本身不仅是一个学习过程同样还是宝贵的成果，玩和学习是等价的或是不可分割的。被访者们还描述了玩给儿童带来的各种好处，包括认知、社交和情感技能和结果。
03
研究启示
这项研究表明，“玩”在儿童博物馆的使命中被赋予了重要价值，同时“玩”被看做是一种学习机制，是促进儿童多方面发展的一种途径。这一观点与现有的游戏研究及其价值是几乎一致的。然而，儿童博物馆很少对“玩”及“玩”如何在博物馆内正式地引导儿童学习进行定义。
CMRN进行这项全领域的研究，不仅为了记录儿童博物馆内关于“玩”的广泛观点，同时还希望利用关于这个主题的讨论来推动这一领域的发展。儿童博物馆协会指出，“儿童博物馆是儿童通过在专门为他们设计的环境中玩耍和探索进行学习的地方”（“关于儿童博物馆”）——换句话说，玩是儿童博物馆教育价值的核心。这项研究还表明，博物馆有必要去阐明他们的观点——玩有助于不同形式的学习，并讨论他们所强调的具体方面。这样的对话将有助于儿童博物馆捍卫其独特的学习价值，并能够更有效地在其服务的社区中传播“玩”的价值。
访谈中提出的这组问题为这些类型的讨论提供了一个有价值的范本。对于参与这项研究的人来说，反思其机构的观点促使他们在接下来的几个月内采取了具体的行动。在参与者完成访谈后6个月后，CMRN向他们发出了一份跟踪调查。在这项调查中，大多数参与者（57%）表示，他们与同事谈论了游戏及其博物馆，58%的参与者报告说，他们进行了信息搜索，并对机构关于“玩”的实践进行了反思。
CMRN的目标是培养儿童博物馆领域的研究能力。正如研究的过程激发了许多参与者的进一步的行动，所有儿童博物馆都可以从他们自己机构内开展的类似对话中受益。