公共艺术与设计涉及的领域较多，其中建筑、景观、园林、雕塑、绘画、壁画、装置、摄影、广告、影像、表演、音乐等形式，都可以纳入到其广义的范畴当中来。从艺术功能上，公共艺术与设计可分为点缀性、纪念性、休闲性、实用性、游乐性以及庆典活动等；从展示的形式上，公共艺术与设计可分为由平面到立体、由壁面到空间、由室内到室外直至地景等；从材料所涉及的范围来看，就更广了。所以公共艺术与设计是一个跨界融合发展的复合型功能的领域。
当代公共艺术与设计是时间、空间、人性的对话，代表了艺术与大众、艺术与社会的关系。它以人为核心，以公共传播、公共环境、公共设施为主要对象，综合运用现代艺术手段，来创造生活空间美、生活方式美和信息传达美。其中不仅包括城市规划、园林景观、建筑环境、商业设施，还综合了戏剧、音乐、舞蹈、绘画等创新的当代艺术新探索，体现出艺术观念的开放性、艺术体验的交互性和艺术传播的全球性。
当代公共艺术与设计是以视觉为主的公共文化传播方式，具有公众审美属性。在艺术史上，传统的公共艺术与设计强调纪念性，强调观众和艺术作品之间的距离感以及观看的神圣感。而当代公共艺术与设计从本质上并不期待着观众对他们严肃的观看和理解，而是在某个公共场合和观众相遇，然后激发起个体的体验、回忆与新奇感受，巧妙渗透在日常生活和公共空间的各种地方。
从概念上来讲，公共艺术与设计还有几个值得思考的点：第一，奢侈与简朴。公共艺术与设计在一个公共空间内，代表了这个地区的文化形象，那么是应该奢侈好还是简朴好呢？我觉得这个问题是一个悖论。所以公共艺术与设计，尤其是大型工程，是奢侈好还是简朴好是需要经过充分的论证，这也需要资金的投入。那么，是不是投入大量的物力、人力、财力就是能够取得好的效果呢？也不一定，这里面还需要良好的财务规划，甚至需要用更有效、简洁的方式来达到同样的文化高度以及象征物的价值、功能、意义。
第二，我们的公共空间往往是古老与现代交织的，那么，公共艺术与设计如何在古老与现代之间取得平衡就需要我们去研究和思考。比如贝聿铭先生的作品卢浮宫博物馆，尤其是卢浮宫门口的金字塔，就是一个现代主义建筑的杰作，充满了象征意义，但是由于它是一个现代派的作品，放到古老的卢浮宫环境当中其在相当长的一段时间内还是受到了质疑的。当然现在已经没有这个声音了，现在很多人慕名去参观，也接受了这颗在塞纳河畔、卢浮宫的环抱中熠熠发光的明珠，觉得它是当代艺术不可或缺的一部分。
第三，物质空间与精神空间的关系。公共艺术与设计是作用于视觉的、很大一部分是物质化的形态，也有一部分是非物质性的形态。对于物质空间的形态来讲，公共艺术与设计是物质材料吗？不是，它是通过物质材料堆砌起来的造型和空间形态，用以展现精神、文化、意志、思想、理念等上层建筑的东西，所以精神符号、价值和意义还是它的终极目的，其物质原料、质感、光泽、体积、比例等都是精神文化符号的一种象征物。所以，物质空间和精神空间的关系需要我们去精心思考。
第四，经济基础与上层建筑。毫无疑问，经济基础决定了上层建筑，经济基础强，上层建筑必然就强。所以对于公共艺术与设计的项目工程来讲，它是与项目的甲方诉求以及经济实力密切相关的，这也决定了最后希望达成的效果。
第五，公共艺术与设计的创新形式。进入21世纪以来，随着科技的发展，公共艺术与设计领域出现了大量新材料、新工艺，这些依托新技术手段开发出来的项目也很受欢迎，而且具有无穷的潜力。所以创新是非常有价值的，尤其在公共艺术与设计领域，非常需要好的创意。
第六，百分比政策。凡是研究公共艺术的人都知道的一个政策，那就是百分比政策，这在世界上许多发达国家和城市都有。亚洲、韩国，包括我国的台湾、香港也有。简单说，就是要求这个城市建设，不管用来建设的基金、资金花多少钱，必须按一个百分比，比如百分之一（有的是百分之二，还有的高达百分之十几）要拿出来做公共艺术，这是强制执行的，这个钱不能用于别的。它是一个通过国家和城市立法机制带来的具有强制特征的文化政策。比如建造一座大楼或者体育馆，如果只有工程款，艺术在里面不占比例，这就压缩了艺术、文化在建筑空间当中所应占有的份额。所以百分比政策就相当于在预算当中划拨了一块专款，专用于公共艺术与设计以及陈设等，这样能够拉动公共艺术与设计领域的发展。
总体而言，艺术是生存可无，但生命必须的东西，是人内心情感、哲思体验的外化。艺术启蒙和美育影响，引导公众的文化观念和审美模式，也在当今形成了新的文化财富、艺术遗产和空间魅力。在新型城镇化的进程当中，我国迫切需要提升区域品牌，发展文化软实力和地区综合竞争力，实现人文宜居和可持续发展，而公共艺术与设计则是其中不可缺少的一部分，也能够发挥重要作用。
作者：舒怡 中国传媒大学广告学院设计系教授、博导
本文节选自宣讲家网独家文稿 《舒怡：公共艺术与设计》