中国现存规模大的博物馆式皇家园林是坐落于北京西郊的颐和园，其前身为清漪园，是中国清朝时期皇家园林，全园占地3.平方公里，与圆明园毗邻，距离城区仅有15公里。不仅是汲取江南园林的设计思路建成大型山水园林，也是迄今为止保存最完整的皇家行宫御苑。
01颐和园的历史
颐和园的前身清漪园，最早是乾隆皇帝继位前建立的四座皇家园林，乾隆继位后为了孝敬皇太后，动用四百万两白银，将这四座皇家园林改建为清漪园，这才形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。咸丰年间，清漪园被英法联军焚毁，光绪十二年，清朝开始重建清漪园。
光绪十四年慈禧挪用以海军军费的名义筹集经费修复此园，改名为颐和园，取“颐养太和”之义，七年后修缮工程结束，重建后的颐和园成为晚清在紫禁城之外重要的政治和外交活动中心，见证了中国近代历史的变迁，同时也是很多重大历史事件的发生地，光绪帝曾在颐和接见康有为，询问变法事宜，戊戌变法失败后，光绪帝也被长期幽禁在颐和园的玉澜堂中。
颐和园重建后不久，光绪二十六年又遭八国联军洗劫，第二年，西逃的慈禧从西安回到北京后，再次动用巨款修复此园，年，皇家经费逐年短缺，国库也日趋枯竭，为贴补园林财政，颐和园改为售票参观，变为为对外开放公园，然而在军阀混战和国民党统治时期，又多次遭到破坏。
02建国后的颐和园
建国后，年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位，是中国四大名园之翼，年被列入世界遗产名录，年，颐和园启动大修，对颐和园园墙、南湖岛等进行修缮。而至今颐和园的部分景点（比如景福阁）都一直在设计修缮工程。
03颐和园的景点
颐和园全园占地3.平方公里，水面占四分之三，主要由万寿山和昆明湖两部分组成。各种各样的宫殿园林建筑一共有余间，仁寿殿是当年慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政的地方，在仁寿殿后的乐寿堂、玉澜堂和宜芸馆，是慈禧，光绪和妃子生活的地方。万寿山后山，后湖藏有仿照江南风格的苏州街和汲取江南园林风格的小园林，被称为“园中之园”。
作为中国现存规模大的博物馆式皇家园林，颐和园不仅有着美丽的风景，还饱藏历史的风霜，是不可多得的风景。