演讲人：李鸿宾演讲地点：中国科学院大学演讲时间：二○二三年三月
李鸿宾中央民族大学历史文化学院教授、博士生导师，中国唐史学会、中国民族史学会、中国中外关系史学会等理事，中国长城学会常务理事兼副秘书长。主要从事隋唐五代史、中古民族关系史（含长城学）等领域的研究。发表专业论文余篇，出版学术专著《唐朝朔方军研究》《隋唐五代诸问题研究》《唐朝的北方边地与民族》等。入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”、中央民族大学“优秀人才”系列，荣获全国“宝钢优秀教师”、北京市高等学校教学名师等称号。
在中国古代王朝历史的部分时段，长城通常是南方定居王朝用以防御北方游动势力进攻而采取的一种手段，这在秦汉和明朝表现得最为明显。北方的游动势力凭借其机动灵活的军力，向南方定居王朝谋取财富和消费品以满足自身需要，构成了对后者的军事威胁，而南方定居王朝在扩展力量之时也会拓进草原，双方的交往互动由此而生。从古代攻防的角度考虑，地处南面的定居王朝需要自保时，长城就成为攻防选项之一；然而一旦如唐朝、元朝和清朝等王朝那样兼跨南北（一统化）之后，这种阻隔作用就被消解。睽诸历史，国家规模性拓展、异质性族群组合、多文化之兼纳随时代递进而成为主导趋向，长城的阻隔功能亦随之呈消解之势，并在一统化格局中转化为南北沟通的标志。
4月19日，工人在山海关长城北翼城修缮工程工地施工。新华社发
长城的修筑及转化
长城工程是古代重要攻防方式（或手段）的一种，作为大型攻防工程，它所耗费的人力、物力和财力，并不是每个试图修筑长城的王朝政权或集团所能承担得起的。历史上的长城，更多也更典型出现在大型定居王朝譬如秦汉王朝、罗马帝国。
单就中国古代而言，有充分的证据表明，长城起初是被用于战国时期各诸侯国之间的攻防中。从春秋时期开始，随着周天子威望的逐步下降，诸侯的势力明显上升，各诸侯为了扩大自己的力量，最直接的途径就是采用军事征战的方式以确立自身的霸主地位。进入战国之后，各诸侯国从以往的霸主争夺演化到兼并对手，他们对周天子的态度也从阳奉阴违发展到了正面对抗，最终周天子被彻底废除。战国时代的史事表明，诸侯国之间不再是春秋时代的强弱对峙，而是强者试图将“天下”纳入一体化的结构之中，这便是人们熟知的秦始皇统一中国。而在征战规模巨大、确立一统化大型王朝格局的转轨之中，长城的修筑非但没有停滞，反而进一步上升为大一统王朝