在世界很多国家的博物馆中，能看到一种来自中国的扇子。虽然有折扇、有团扇，形态不一，但整体风格一望而知是东方韵味。近年来，我们在国内一些博物馆，比如广东民间工艺博物馆（陈家祠）、广东省博物馆、杭州工艺美术博物馆等地，也越来越多地注意到与它们相仿的扇子。
这就是名声鹊起的外销扇。当年，广州是它们最大的交易市场之一。
广东省博物馆陈列展示中心主任、研究馆员白芳在其《清代广作外销骨扇》中就写道：“广东工匠以心灵手巧、技艺精湛、诚实守信、讲求效率的特点赢得世界的声誉，甚至有‘世界上没有任何一个国家其工艺会如此精湛’的赞叹。”杭州工艺美术博物馆的研究人员陈娜在比较中日外销扇的时候也指出，就已经发现的两国外销扇来看，中国运用的工艺品种比日本的多，“（中国外销扇）在象牙、螺钿、玳瑁、檀香等质地上雕刻……图案繁复，显示出中国雕刻艺人极高的技艺水准”。
按记载，年广州十三行一带有余家专营外销商品的店铺，约有25万男性、女性和儿童加入外销商品的生产制作过程。
按白芳的说法，“年英国东印度公司商船首次在广东订制了8万件外销扇，这些扇子一抵欧洲市场，就备受青睐。欧洲的宫廷贵妇都竞相以拥有一柄精致华美、充满异国情调的广东外销扇为最新时尚。l9世纪，在美国东部海岸城市，几乎没有一位女士不拿着一把来自广东的扇子出现在夏日晚会或时装舞会上。”英国女王伊丽莎白一世在英国扇子发展史上扮演了重要的角色：她是扇子的痴迷者，一生曾拥有27把扇子。
白芳也指出，中国外销扇大量销往西方市场后，也影响到了当地的制扇业。欧洲工匠一方面从广东进口扇骨半成品来加工成本地扇，另一方面则通过绘制具有东方风情的扇面来应对。这也造就了“欧洲造”的“中国风”扇子。
清代广州制扇作坊和扇庄主要集中在广州大新路、状元坊、德星路、长寿路一带，其中“扇仔行”专制扇胚；“贡牙行”专做扇骨拉花；“牛骨行”专刨骨料；“雅风行”专裱扇面；“仁风行”装配成品。
“中国风”的折扇在装饰风格上虽然迥异于中国传统文人的审美，却成了欧洲人视觉中极具东方情趣的精美工艺品。作为结合了中国传统折扇的文化特色和来自西方的装饰风格的结合物，它所具有的审美和历史价值是不容忽视的。
文/广州日报·新花城记者卜松竹
图/广州日报·新花城记者卜松竹
视频/广州日报·新花城记者卜松竹
广州日报·新花城编辑戴雨静