最近
考古专家在广西兴安县灵渠的天平坝上
发现了一块形似燕子尾巴的铁器
经专家考证后
确认其为“铁码子”
是镶嵌在水坝两块大石之间的联结物
这是继灵渠博物馆收藏仅有的一枚之后
发现的第二块“铁码子”
灵渠大坝新发现的“铁码子”不仅在灵渠
此前在安徽翕县鱼梁坝
山东济宁山口坝等古代水利工程旁
都有它的身影
那么
“铁码子”究竟是何物？
在古代水利建筑中发挥了怎样的作用？
灵渠博物馆展出的“铁码子”“铁码子”是什么？
“铁码子”是一种铁制的用于连接石材榫卯结构的物件。由于其两端形似燕子的尾巴，又名“燕尾榫”。
榫卯，是中国传统建筑，特别是木结构中常见的结构方式。即在两个构件上采用凸凹部位相结合的一种连接方式。其中凸出来的部分叫榫（或者叫榫头），凹进部分就叫卯（或者叫榫眼、榫槽）。通过榫卯能够起到对物件的连接与加固作用。灵渠大坝上石块与石块之间开凿有燕尾形的卯（榫槽），“铁码子”就是镶入榫槽内的铁榫。对于“铁码子”这样的构件，我国各地有不同的称谓。常见的有铁锭、销钉、铁扒、石锁等。
灵渠大小天平上曾镶嵌“铁码子”的燕尾槽为何是燕尾形？
“铁码子”从形状命名，古人又称它为“燕尾榫”。这种榫卯结构相传由鲁班发明，其历史悠久，实用性强，被誉为“万榫之母”。据说这是目前已验证的最牢固的榫接方式，以此方式连接大坝上的巨型石块最为坚固。
为何以铁来铸？
在灵渠等中国古代水利工程上，使用“铁码子”的目的主要是为了加固大坝。然而，在中国传统文化中往往掺杂着一些不同的元素。“蛟龙畏铁”这一说法早就出现在古代文献之中。
受科学认识能力的局限，古时候人们把发生水患的原因归之于蛟龙作怪，认为只要威慑镇服水中的精怪，即可抑制洪水的发生。基于五行相克的观念，人们认为“龙为木类，金能克木”，因此用于镇水的器物多为铁制。
不仅“铁码子”以金属而制，在中国各地的水边河畔，也可见到高大的铜牛、铁牛、铁犀等金属质地的“镇水兽”，均是为了抑制洪水的目的而铸造。
“铁码子”
见证了古人在水利建筑中的智慧
也为古代水利工程研究
提供了宝贵的实物资料
来源
《中国水利报》第期《“铁码子”：中国古代水利建筑中的智慧结晶》，本文有删改
审核丨陈锐监制丨樊弋滋文案丨陈思杰责编丨李莉校对丨燕乃一王子月（见习）