清光绪二十七年(公元年）秋，陕西凤翔人王奎在一家烧酒坊打酒时，无意间听到了一个消息：宝鸡斗鸡台下马营村一位农民在台地上耕田时发现了大批青铜器。
于是，一直想通过倒卖青铜器发家的王奎随即赶往位于凤翔县城以南40余公里处的斗鸡台，并很快找到了下马营村那位发现青铜器的村民家。面对这批沉稳而杂乱地摆放在一座破败土窑内的青铜器，王奎很快就辨识出了鼎、爵、尊、觚、卣、彝、角、觯、斝、盉等12件单体器物，而对一件犹如硕大几案般的青铜器，他因从来未曾见过而不能叫出其名称，但他仔细端详后发现如果把这12个单体器物按照印痕放到青铜案上，竟然是严丝合缝、浑然天成一般。很显然它们应该是一套完整的组合体，这让王奎惊喜不已，这可是一个千载难逢发财的好机会。
发现这批青铜器的村民开出了两银子的价格，无论王奎如何讨价还价，那位倔强的村民一口咬定非两白银不卖，这让财力不足的王奎感到有点心有余而力不足。
而就在这时，来自西安北院门永和斋古玩铺的老板苏桂山也闻讯赶到斗鸡台，并开始与这位农家老汉洽谈收购这批青铜器的事宜，有了竞争者让王奎感到似乎这份难得的幸运正在悄悄地离他远去。
为了能够顺利购得这批文物，王奎立即返回凤翔筹措资金。焦躁中他想起了自己对门的周家，周家数代经商是当地的著名的富商巨贾。王奎来到周家，单刀直入向周老太爷说明来意，并与周家商量将平分所得利润。周老太爷答应了出资一半，同时提出如果收购到了这批青铜器，只要留给他其中一件青铜器便可，如果王奎答应这一条件，今后他再遇到资金不足时周家愿意继续垫付。
王奎虽然不知道周老太爷为何提出这样的条件，虽然不明白其中之缘故、但是周家愿意出资已经让他非常感动了，当即他就答应了老太爷的所请。
原来，之前周家也曾经收藏过一件西周青铜鼎，光绪二年(公元年)经友人介绍将该鼎以百两白银的价格出售给了时任陕甘学政的大收藏家吴大澂。吴大澂根据该鼎的铭文将鼎命名“愙鼎”，并将他的书斋命名为“愙斋”。后来，吴大澂因“愙鼎”名声大噪，周老太爷因此而懊悔不已，所以才有了要留一件青铜器的要求。
王奎从周家借走两白银之后，又找自己的亲友凑够了另外的两。王奎马不停蹄地赶往发现青铜器的农户家里，终于抢在了永和斋苏老板之前将这一组十三件青铜器买走。
在返回凤翔的途中，王奎产生了独占青铜器的想法，他在王家老宅将青铜器埋了起来。
王奎一边联系买家，一边回到周家说那批青铜器已经被永和斋的苏老板买走，自己在返回凤翔的途中遭遇到了土匪，钱财被土匪抢走。他还信誓旦旦地向周家承诺自己一定会尽快归还周家的两银子。
本来他的算盘打得挺好，青铜器出手后就可以将周家的钱归还，可是贪婪的王奎要价价0却把买家直接吓走。尽快还钱给周家的承诺也成了镜花水月，第二年，周家不断上门催债，而王奎竟然开始百般抵赖。
世上没有不透风的墙，王奎将青铜器藏在老宅的消息传到周家耳中，周老太爷前往与王奎对质，王奎知道自己理亏又还不上钱，气急败坏竟然对周老太爷口出恶言，继而双方发生了激烈的冲突。
次日，周家将王奎告到县衙，县太爷面对狡黠诡辩的王奎一时难以将他入罪。恰好此时，陕西藩台端方路过凤翔，周家与端方平日里也有些交情，就请他出面主持公道。当端方听说涉及出土的十三件青铜器时，酷爱收藏的端方欣然答应了周家的请求。原来当初与王奎竞购的永和斋苏老板还有一个合伙人，那个人就是端方。
端方派人将王奎捉拿归案，王奎为了保命将铜案与两件铜鼎献给了端方，并谎称其余青铜器已经出售。端方察觉到王奎隐匿了另外10件青铜器的所在，于是将他投入大狱，一顿酷刑下来王奎竟然一命归西。端方又将王奎的其子抓来严刑逼供，王奎的妻子扛不住酷刑只得胡乱指认埋藏地点，无巧不成书，端方派人在王家老宅一顿挖掘，竟然将10件青铜器都挖了出来。见到人财两空，王奎的妻子当场气绝身亡，不久之后，王奎之子也离奇死亡。
端方获得十三件青铜器之后，经过当时青铜器鉴赏家们的鉴定后将这十三件青铜器进行了命名，该青铜案名称为“柉禁“。“柉禁“为西周贵族宴饮祭祀用的盛放酒尊的器物座。端方在《陶斋吉金录》中对其形制、尺寸都有详尽的记载。
年，端家败落，端方之子将这套柉禁卖给美国人福开森，价格以20万两白银。福开森将中国这套国宝运到美国，以30万美元的价格卖给了美国纽约大都会博物馆。这套独一无二的国之重器西周青铜柉禁现陈列于美国纽约大都会博物馆。