蔡康永曾在《奇葩说6》中说：博物馆是人类文明的诺亚方舟。那么这艘诺亚方舟造于何时、最初是何面貌呢？这要追溯到公元前年古埃及国王托勒密索特在亚历山大宫殿内所开辟的专门珍藏古器物的场所——亚历山大博物馆。
这座博物馆是埃及亚历山大市的古典知识中心，其中一共设有六个独立的博物馆，博物馆里陈列着哲学家雕塑、天文学仪器、医疗器具、象牙、动物皮毛等。此外，还有修道院、演讲厅和附设的动物园、植物园。不幸的是，公元四世纪的一场大火令亚历山大博物馆与这座城市的文明一并烧成了灰烬。
在我国的典籍中，“博物”一词最早出现在《山海经》，意指能辨识多种事物；《尚书》称博识多闻的人为“博物君子”；《汉书·楚元王传赞》中也有“博物洽闻，通达古今”之词。我国的博物馆，始于鸦片战争后。随着帝国主义的入侵，清末闭关锁国的固态被打破，也带来了资本主义的科学、文化形态，于是当时出现了两种博物馆：外国人办的和中国人办的博物馆。
由国人创办的第一座公共博物馆，是由张謇所办的南通博物馆，馆内设自然、历史、美术三个部室，附属于通州师范学院。辛亥革命后，我们的博物馆事业逐渐发展起来，年，北京国子监筹办了历史博物馆，这是我国最早的、独立的国立博物馆。
张謇南通博物馆人类文明之所以脉络清晰、有可追溯，作为征集、典藏、陈列和研究代表自然和人类文化遗产实物场所的博物馆功不可没。时间的洪流不比《希伯来圣经·创世纪》中的大洪水更有情，而我们，却能在博物馆这座“诺亚方舟”中将文明的线索一一拾起……