北京作为元明清三代的都城，建了许多建筑，除了熟悉的故宫，还有圆明园、颐和园等园林，都非常有名，只有颐和园才能叫“皇家花园博物馆”。位于北京西郊，距市区15公里，占地公顷，毗邻海内外著名圆明园，以昆明湖、万寿山为基地，以西湖为造型，建成于此。
颐和园起源于清代四大皇家庭园，乾隆帝于年花万两白银将其改造为清代的涟漪波花园，此后，在此不断修建，形成了长达20公里的皇家庭园。
参观颐和园，到处都是古建筑，据统计，园内有各式各样的宫殿，尤其是仁寿殿最为著名，这里是慈禧太后和光绪皇帝早晨坐在那里听政论，与外宾见面的地方，在万寿山下有一条长达多米的“回廊”，横梁上有多幅画作，被称为“世界第一回廊”。
颐和园有苏州城，也叫“商业街”，这是仿照苏州的江南建筑建造的，街上有玉器古玩店、吴服店、点心店、茶馆、金银首饰店等，这些店铺不是真正的店铺，而是太监宫女开的，虽然平时不营业，但皇帝到此巡幸时，才营业，给了皇帝一个机会，让他体验民间市场。
颐和园是汉族最多建筑的地方，以汉藏相结合的四省建筑风格引人注目，由山的力量所建，代表佛教的东胜神州、西牛贺州、南扶部洲、北俱芦洲等四个部州，具有浓厚的佛教色彩。智海是万寿山顶最高的宗教建筑，该建筑均用砖石建造，无梁，故称“无梁殿”，此外，还有佛阁、宝云阁、排云殿、画中亭等建筑，均以王立庭园命名。